Vai lão loại vai nam nhiều tuổi trong sân khấu
tuồng truyền thống. Có thể là lão quan (
lão văn,
lão võ) trong triều, cũng có thể là những người dân thường (như vai lão say, lão ngư, lão tiều). Vai lão có cách diễn,
hoá trang,
râu tóc riêng, đồng thời cũng thể hiện cả
tính cách, nguồn gốc,
nghề nghiệp. Có các loại vai lão: Lão văn, thường là nhân vật chính diện trong các
vở tuồng; là ông già quan văn trong triều, tính cách điềm đạm, nhẹ nhàng và thường cơ mưu hơn lão võ. Lão võ, thường là
nhân vật chính diện; là quan võ đã già, quen nghề
chiến trận, tính cách nóng nảy, ít cơ mưu.
Lão tiều, là nhân vật làm nghề đốn củi (tiều phu) trong
rừng, thường là
ông già. Lão ngư, nhân vật làm nghề
câu cá hoặc chài lưới trên
sông, thường là ông già. Lão đen, nhân vật mặt hoá trang hai màu đen và trắng nhưng màu đen đậm hơn, quanh mắt có vòng tròn màu đen, tính cách trung thực, vũ dũng.